三年不见，小姑娘已经年满十四岁，长成大姑娘了，身材姣好，亭亭玉立。
“小水滴，你什么时候回来的？”杏儿连忙迎了上去。
小水滴恭敬的行礼问安：“回郡主的话，芊芊两天前，跟哥哥刚从京城回来。哥哥任期满，回京述职，听说郡主回来了，芊芊就急忙赶了回来，没想到还真让芊芊见到郡主了！”
小水滴，大名，宋芊芊。
杏儿拉住她的手：“小水滴不用多礼，还是跟以前一样，叫姐姐吧！”
此话一出，小水滴的眼圈一下就红了：“杏儿姐姐，小水滴好想你，小水滴很担心姐姐因为我大姐的事情，就再也不理小水滴了！”
“不会的，怎么会呢？你大姐是你大姐，你是你，杏儿姐姐不会迁怒你的！只要你不记恨杏儿姐姐，愿意跟杏儿姐姐亲近，那你就永远是杏儿姐姐的小水滴！”
杏儿就叹了口气：宋家的人，还有眼前的这个小姑娘，当真就一点都不记恨她么？
这个问题，没有答案，只能让时间去证明了。
宋夫人看来是个好的，自打杏儿回到靠山屯，她一共来过三次。每一次，都会在公主府呆上半天，吃一餐饭，跟公主相谈甚欢。
杏儿派暗卫去暗中调查过，宋家的人绝大部分，都对宋流珠十分的恼恨。相反，对杏儿并没有心生怨恨，特别是宋大夫人（简称宋夫人），也就是宋流珠的母亲，对自己的女儿失望之极，通情达理的她，完全没有将女儿的不幸迁怒到杏儿的身上。
年见十岁从。杏儿这才放心的让母亲跟宋夫人交往。
防人之心，自然是要有的。然而，防范过度，就成惊弓之鸟了，就不用活了！该防范的就提高警惕，不该紧张的，就放轻松一点。
宋泽带着妻子秦梦琴也来了，柴达柴安带宋泽去了外院客厅，桃儿梨儿负责招呼秦梦琴。杏儿腾出时间来，带小水滴去了河堤上。
暖和和的太阳如金子一般，洒落在遍地枯黄的河堤上，那几丛火红的杜鹃花，是那么的耀眼夺目，令人心生欢喜。
杏儿挑了个视野好的地方，看了看浅草，她连忙在杜鹃花旁边的青石板上，铺上了两个蒲团。
“芊芊，过来坐下，这个地方视野好，可以看到河光山色！如果是春天的话，对面的峭壁上，还有各种各样的野花呢！”
杏儿在蒲团上坐下，笑着对小水滴道。
小水滴就紧挨着杏儿坐下，跟着她的视线，极目远眺：“嗯，是很不错。记得第一次来这里的时候，正是春天，对岸的景色确实非常美！至今想来，依然很是怀念呢！”
提起小的时候，杏儿也很是感慨：“那个时候，我家跟宋家，亲密无间，彼此之间很是信赖，一点心结也没有。只是，如今出了你大姐的事情。。。。。。”
说到这里，杏儿就叹了一口气，没有再说下去。
小水滴连忙解释：“杏儿姐姐，大姐的事情，跟杏儿姐姐半点关系也没有，跟柴家也没有关系！我爹我娘都说，是大姐自己自作自受，害人害己，怨不得任何的人！自打上次，家里去人把大姐接回来之后，她又勾*搭上了一个不知从哪里冒出来的男人，不告而别，我爹我娘已经把她除族了！”
“啊？她跟人跑了？什么时候的事情？”杏儿大吃一惊。
小水滴脸红得要滴出血来了，压低声音，羞愧的道：“就在大年三十那一天，大家都忙着准备年夜饭，一不留神，她就不见了。有仆妇反映，曾经似乎有一个黑衣人潜进过大姐住的卧室，那仆妇担心是个贼，想要禀报我娘，可是大姐却把她给拦住了，说她看花眼了，压根就没有人。甚至还带她去看了一下卧室，里面确实半个人影也没有见到，仆妇很是疑惑，还以为自己真的看花眼了。”
小水滴说得眼泪汪汪，杏儿连忙递过去一条干净的手绢，小水滴不好意思的接了过去，擦了擦眼泪，又继续讲述。