站在平原城城楼上，单经往城下一望，不由倒吸了一口凉气。
城下，人马如同蝼蚁一般散在广阔的大地上，层层叠叠，仿佛要将偌大的平原城给啃噬掉。滔滔的战意，迫使得城上的每一个守兵都出现了不同程度的紧张。这城下，号称万余人马，他们的领兵将军正是陈诺。不到半个月的时间，陈诺所率领的队伍如同推土机一般，碾压着一座又一座城池。贝丘、灵县、高唐，如今，杀到了平原城下。
“咳、咳！”
也不知是紧张，还是心虚，单经看了城下一眼后就不敢再看了，转而问身后士卒：“求援的人马可派出去了？”那士兵立即向他回禀：“将军放心，求援人马已经在路上，想来不数日之间便可有消息了。”单经点了点头，同时嘱咐一声：“加紧巡视，不可给贼人以有趁之机。”陈诺大军一到，他就连一场战都没有打，将兵马收拢进了城内，闭门待援。
单经交代完，忽然抬头看了一眼前方。前方数里处有一座小山丘，山上有树，在此清晨太阳刚起之时，散发出一股股雾露之气。然而，那雾露之气中忽然一闪，像是有什么东西在闪动。只一眼，让单经看来轻咦一声，不由一皱眉，揉了揉眼睛，这才发现什么也没有看到。他身后的士卒看他如此古怪的举动，也是奇怪：“将军，你怎么了？”单经没有回答，以为是错觉，也就径直下城去了。
那对面山丘顶处，有一块大石，大石之上，陈诺盘腿而坐，正做着呼吸吐纳的动作。这套功夫还是于吉交给他的，这些日子以来他也是严格按照于吉的吩咐，早晚各做一回。刚才所发出的闪动，却是陈诺无意间引动的。说起来，于吉交给他这套吐纳之法，简单一点说就是教其利用自然之力，引到入身体，使其压迫、吞噬他体内的另外一念魂魄。
这些日子以来，陈诺每做一回，只要到一半时，他内里就会生起一股无形的暖烘烘之气。而这股气息就像是阳光一样，灼热照耀着。而每当此时，那体内另一念魂魄总是受不了这种气息，不免要挣扎一番，却是痛的死去活来，有如拷打。每‘拷打’一次，陈诺同时也不得不忍受它所发出的凄厉叫声。当然，这种叫声只在他脑子里产生，外面倒是没有感觉，只是会闪出一些光亮出来。这光亮，有如一道人影冲出陈诺头顶，仰头咆哮。但咆哮不可闻，就连影子也是散在清晨的雾露之中，并不清楚，形同云雾，一般肉眼难见。而在经过一次次的‘拷打’后，那厮本来强大的魂魄，在一点点受到摧残后，这个时候它对陈诺的惊骇之意更甚，畏之如虎，自然再也不敢轻易试图反噬于陈诺。白日之炼，算是压制之法。
至于晚上，面对的是月光，产生的是阴寒之气，这个时候，阴寒之气每每侵蚀进那念魂魄里，如虫咬一般，将这念魂魄一寸寸的咬噬掉。日子一久，陈诺也就明显感受得出，那念魂魄正在逐渐的残缺、缩小。当然，被咬噬的对方魂魄，则同时转化进他的魂魄之内，不断强化，加强他自身魂念。而这，也就是此法的筑基之境中的第一境，培元固本。吞噬对方魂魄，加固自身魂念。等到将体内的这念残魂彻底吞噬，彻底炼化之后，相信也就可以开启筑基的第二境补亏复壮，乃至第三，第四，第五境之回龙秘诀、炉火铸、幻影剑法。
他相信，按照这个吐纳法练习下去，他也用不了多久就能够彻底将体内的这念残魂完全吞噬，收为己有。而一旦将残魂收拾干净，这具身体才能说是他真正所拥有。陈诺在经过一番‘拷打’，将体内的残魂摧残到羸弱之后，方才缓缓吐了口气，睁开了眼睛。早上的功课算是完成了。他一站起来，吸了吸大山周围的草木之气，顿觉神清气爽，撑了撑懒腰，方才从大石上站起。放眼望去，对面的平原城，如一座四方形的盒子被他收入眼底。陈诺嘿然一笑，嘴里念道：“单经啊单经，你倒是聪明，我来，你一刀一枪都不敢接就回城里缩着去了，想必是要等候公孙瓒的援军吧？哈哈，我倒要赌一赌，你几时能够等到公孙瓒来。”
他身后，有典韦等亲自护法。典韦看到陈诺行功完毕，走上前来，向陈诺拱手道：“主公，赵雪将军问可否对平原城展开进攻了？”陈诺一笑，说道：“打吧！不给他点厉害看看，还真让他做了千年王八！”
陈诺围攻平原城的消息传到了渤海的公孙瓒帐前，当然，与这个消息同去的还有刘备丢失高唐的军情。
公孙瓒看到平原被围，刘备出走，眼睛是瞪得老大，咆哮而起：“混账！什么！又是那陈诺！”
那帐下站着的公孙范，看到公孙瓒神色不对，立即走上前来，向公孙瓒问道：“大哥，这是怎么了？”公孙瓒不说话，将密函交给他看。公孙范快速的扫视了一眼，脸色跟着一黑：“什么？刘备丢失了灵县、高唐，如今陈诺又派兵围攻平原？这……这……”公孙范啧啧两下后，想到了关键，一抱拳，说道：“大哥！请给我五千兵马，弟这就去驰援平原！”公孙瓒盯着公孙范看了一眼，突然轻叹了一口气，说道：“陈诺非是善辈，不是我看不起你，你去只怕不是其对手，白白枉自送了性命。再者，我与袁本初在渤海一战已经到了紧要关头，我这边且力敌不住，若是分兵，不但不济事，只怕还要着了对方的道儿。难！难！难！”
公孙瓒声若洪钟，这三声‘难’有如霹雳，公孙范听来身子一颤，也立即清醒过来。他想到了之前在广川时他是怎么败给陈诺的，他想到了界桥一战，白马义从是怎么彻底覆灭的。他胆颤一阵，不敢再说。转念又问：“以刘备的人马尚且被陈诺耍得团团转，最后兵败而走，如今平原城内人马不过三千，粮草只怕也是供给不了一时，若我等不派出救兵，只怕难以维持……若是让陈诺也占了平原，隔绝我军与青州之间的联系，则对大哥来说只怕更加不利吧？”
公孙瓒摇了摇头：“平原的安危乃是维系青州稳定的关键，可也不是绝对。如果有得选择，我当然是不会将其置之不理。然而，然而目前形势已经不利我等，若我等强行分兵，不但不能救平原之围，只怕同时增加自身危险。当此之时，只能是弃车保帅，放弃平原……”
“什么，放弃平原？”公孙范还以为自己的听错了，不由揉了揉耳朵。
公孙瓒看了他一眼，说道：“兵法有言，合则利，分则散，既然平原已经不可保，那就丢给他好了，只要将齐国保住了，我公孙瓒在青州的基业便是不散！哎，说起来，都是我当初心太急了，在没有稳固冀州的基础上，便将人马强行分派出去，想在青州来个四面开花，准备一等拿下了冀州，将青州连成一片，则我公孙家基业也就算是稳固了。可，可谁知界桥一战，我军一阵大败，以至闹得如今局面，被袁本初顶在家门口了却毫无还手之力。如今倒好，眼看着好不容易将青州之地收入囊中已是一半了，突然又被袁本初调回陈诺那厮，被他一阵厮杀，害得我青州人马四溃，就连那刘大耳也是无济于事。既然陈诺要平原，那就丢给他好了，想老夫将刘玄德还有单经两部人马都加入齐国，凭借田楷这么长时间的经营，想必也能抵挡陈诺一阵。只要我这边寻机反胜袁本初，腾出手来再对付陈诺不迟。”
公孙范听公孙瓒前后一说，也只能吞了气，说道：“看来也只能是如此了，希望陈诺那厮得了平原后，莫要不知进退再犯齐国的好。”
同时，陈诺攻下高唐、灵县，逐走刘备，兵围平原的消息报到了袁绍案前，袁绍帐下诸将自不免各怀心思。有眼红耳热的，有真心敬服的，只有袁绍干笑两声，说了些体面的话，也就散帐。
回到帐下，袁绍沉默不语，帐内一时陷入冷静之境。
“将军，逢纪大人求见。”
“传！”
逢纪进帐来，一眼就看出了袁绍的眼色了，只不说破，故意说些渤海目前的状况，为袁绍分析两句。等听逢纪大致说的差不多了，袁绍早已是急不可耐的向着逢纪低声说道：“这陈然之，实在让人头疼，使人难安！”
逢纪眼睛一转，低声笑道：“袁公不是一直头疼青州之事吗，如今青州有陈然之在，袁公你自不必操心了，如何反而头疼起他来了？”
袁绍鼻子一哼，说道：“当初我因为陈然之斩杀了西凉张济三将，怕他在偃师做大，这才商议出‘调虎离山’一计，将他的根本从偃师彻底拔走。如今他襄助我儿，本是权宜之计，只他半月不到就连下了数城，每战必先，威望日积。反是我儿跟在他屁股后面乱转着，倒像是个傀儡了。如此长久下去，这青州纵然是打下了，到时成就的是他陈然之的威名，我儿这个刺史岂不是反要受制于他，将来我如何控制得了他？”
逢纪一笑，点头说道：“原来袁公头疼的是这个问题，好办！如今平原被围，想也用不了多久陈然之就可将其拿下了。既然平县县城都打下了，大公子也就有了根本，到时也就不必害怕不能一步步蚕食青州。如此，能够利用到陈然之的地方也就不多了。既然这样，他陈然之能够扶持大公子，难道别人就不能吗？”
袁绍听出味儿来：“元图你的意思是再次调走陈然之？不行！若将他调走，只怕不好安排，放在别处我又不安心，放在帐下……只怕他又捡了便宜，跟我部下争这渤海之功……”袁绍话刚刚一顿，逢纪立即笑道：“不须这么麻烦，陈然之还让他在青州继续呆着好了，倒是袁公可以再派出一支人马辅助大公子，这样大公子手上也就有了两只臂膀，不怕事事依赖于陈然之一人。”
袁绍眉头一皱：“二桃杀三士！元图你的意思是再派一个人去，与陈然之争功？”
逢纪点头道：“差不多这个道理，到时只要有这个人在旁制掣，他陈然之再大本事也只怕头疼不过来，还哪里有心思再立新功？”袁绍听来，连捋胡须，点头道：“这一招倒是不错，不过……”袁绍眉头一皱，看向逢纪，“当初我儿性命是陈然之在黑山时所救，我儿对陈然之可谓是信任有佳，而这次让陈然之辅助于他不是我先提出来，倒是他先有求于我。本来这件事情是有利于我的，我也就顺水推舟答应我儿。只是现在看来，我儿对他如此信任，就算是给他再派出去一个助手，只怕他也未必肯用，到时岂不是白忙活一场？”
逢纪说道：“袁公所说在理，故而此人……一，要有威望，二，给他以临事决机之权，则不怕不能起到制衡作用。”袁绍想了想，问道：“然则何人合适？”逢纪说道：“如今渤海战场处于僵持阶段，这时候这边的将领实在不好任意抽调。不如……不如就用淳于仲简，袁公你看如何？”
“淳于琼？”袁绍一愣，随即一点头：“说起这个家伙，倒也用得，他昔日与我同为西园八校尉，董卓之乱便追随我到此，一直在我帐下效力，威望也足。只是，仲简他此时好像在黎阳守着，这黎阳又是我邺城南面门户，实在不能轻易调动，若他走了该以何人镇守？再说，这陈然之曾经过黎阳一次，回来就骂仲简是‘乌巢酒徒’，如果将他两人放在一起，只怕要打起来，更加不妥吧？”
逢纪笑道：“这个袁公放心，想来陈然之也不是鲁莽之人，更何况，袁公要的不就是此人与陈然之不和么？要是派出的是一个和事老，那才不好呢。至于调走淳于仲简之后，将军不如请张郃张儁义镇守此地。”
袁绍听来，眼睛一转，说道：“张儁义这些日子以来倒是颇立了些功劳，可是这厮我用着毕竟还不放心，想想他是陈然之当初劝降过来的，我就欢喜不起来。若是此时将他调离渤海，倒是可以省了我许多烦恼。只用他在黎阳守些日子，等到我平定了公孙瓒之后再将他调走，换上可信之人也是不无可以的，元图所言正是。”顿了顿，又道，“只那陈然之毕竟是青州督军，青州以下人马名义上皆归他管制，若调仲简过去，又该如何安排？”
逢纪一笑：“这简单，可再设一监军，监青州兵马，可有临机决断之权。如此，陈然之事事都要受制于监军，还用怕他么？”袁绍听来，甚是满意，连连点头道：“青州监军？青州督军？哈哈，这两个职责虽然只差一字，但若给‘监军’以临机决断之权，他陈然之便如一只蚂蚱被系上了线，再也蹦跶不起来了。哈哈哈，有意思，就按照元图你说的去做！”
逢纪笑眯眯的，站起了身子，拱手道：“诺！”
走出帐来，望了眼帐外高天，逢纪轻叹道：“陈诺啊陈诺，非是我要跟你过意不去，实在是……我若不能为袁公分忧，则我自身都失去作用，何谈其他？”逢纪甩着袖子，往前走去。
就在袁绍与逢纪密谋调淳于琼去青州赴任之时，那平原县城内，守将单经也已经接到了公孙瓒的密函。