2003年11月，王启年接到北影校方通知，参加一次学校的会议。
“会议，什么会？”王启年不解。
“还不是那些被*碎了心的第六代导演。”校方的教师说道。
“貌似，我也算第六代。”王启年说道。
“怎么说呢，我是说第六代里面拍地下电影的导演，一个个都上国内的黑名单。在你之前，张元、王小帅、贾樟柯他们走的路，都很让人操心。”这名老师说道，“不过，那也是特殊年代，导演没有出路，没办法的事情！”
“怎么没出路？去剧组打工，拍拍广告，拍拍电视剧，甚至，当话剧导演，怎么就没出路呢？”王启年不以为然的说道。
“能拍电影的，谁愿意拍广告和电视剧？”
“说的也是！”
即使在电影市场最萧条的时期，电影导演毕业就等于失业。但大电影的逼格还是远远超过赚钱的电视剧和广告片。另外，目睹第五代导演，一出道就是天之骄子，就能直接拍电影。所以，第六代导演心气很高，让他们到剧组给别人打杂锻炼，多半是不情愿的。
所以，不少导演纷纷硬是要走大电影之路。由于，国内商业片没有市场，政府出资拍摄的主旋律电影，又不可能找他们这些新人。最终，不少的导演，接受海外资助，拍摄被国内称之为“地下电影”，国际上称之为“独立电影”的路子。
独立电影，是20世纪末在美国兴起。
因为，美国电影行业被好莱坞巨头垄断，电影题材受到商业因素影响太深。与此同时，一名新人导演，想要获得投资的可能性微乎其微。一个简单的数据——好莱坞电影公司每年会收到几万个剧本投稿，最终，只会拍几百个。往往是几百个爱好者中，只有一个人能出头。其他大多数人，都是颗粒无收，混的很惨。
正是因此，美国的独立电影运动爆发了，一些电影爱好者，用很简陋的工具，很低的预算，自己拍摄电影作品。往往几千美元、几万美元，就拍出了一部作品。这种小成本的独立电影，大多数都是拿去电影节参展，如果能获奖了，甚至，可以在一些小众的电影院线上映。
有些小众的独立电影，甚至成为了票房市场黑马。几万元成本，斩获了几百万、几千万，甚至有上亿票房的逆天存在。
这就更吸引很多电影爱好者，纷纷开始拍摄独立电影。独立电影，就像是草根创业一般，绝大多数，都是血本无归的。但有些成功的案例，激励者无数爱好者，前仆后继的参与。
在中国电影市场，虽然不存在好莱坞八大电影巨头那种存在。但是，独立电影同样兴盛起来。第六代导演们开始登上电影舞台，是从独立电影开始。
中国第六代导演，按照时间算起，应该是从85年开始。其中，85年的青年导演王小帅、张元、唐大年、娄烨、路学长、管虎等等北影毕业的学生为主，后来又把中戏的一部分导演也划分在内。
这批导演绝大多数都拍摄独立电影，参与海外电影节和电影奖，拿奖之后，国内就被禁。
之所以，第六代导演海外拿奖之后就被禁，因为，他们的电影大多数没有得到电影局的批准和支持。
当年，第五代导演是拿着国家的钱，拍摄个人的片子，荣誉归个人所有。张艺谋、陈凯歌都是赶上好时代。
而第六代导演时期，国内经济转型，国产电影公司自身难保。新毕业的导演，很多人毕业等于失业，已不像第五代导演可以那么走运。更不像后来的国内电影市场大兴，无数商人争抢新人导演那么不愁市场了。
所以，第六道导演们毕业后，最大的困惑是自身的出路问题。国内电影制片厂没有给他们安排工作，由于电影厂效益很差，老员工的工资都发不出了。更不会招新人，也不会给他们这些菜鸟的电影投资。
而商业片，他们试过了。由于，他们大多数都是艺术片导演，拍不出观众爱看的片子。所以，走国内商业片路线，更是不可能。
因为，国内电影教育体制，并不是教商业电影的。所以，很多导演出道时，如果是学院派的，往往很难拍出观众喜欢看的电影。
比如，在80年代，张元拍的一部电影《妈妈》仅仅几万块钱投资的小成本电影。对于普通观众而言，这部电影非常糟糕，仅在国内制作了6个拷贝。这证明了，第六代导演刚刚出道，商业上是一败涂地的。
但这部很冷门的电影，却是参加了欧洲电影奖项，拿到了大奖。在几十个电影节参展之后，张元似乎踏上张艺谋、陈凯歌等等第五代导演的老路，成为国际电影节中关注度很高的中国导演。