通过贤红叶对药王手札的解读，我很快了解了事件的真相和赵功的身世。
明崇祯十七年的一个雨雪交加之夜，赵氏三兄弟中最小的“赵功”告别了兄长，背着一把菜刀，带着朝廷官印，离开了即将大乱的北京城，南下投奔南明朝廷而去。
和他的大哥二哥不同，赵功选择的人生道路最为荆棘坎坷，因为当时北方全为李闯所占，消息不通，外有满清虎视眈眈，真可谓是兵祸连绵，灾难不断，南下中，赵功全凭双腿赶路，时而躲避闯贼，时而躲避清兵，乱世流离间，受尽疾苦，更完全不知道能不能活着走到南京。
可即便如此，一心想报效朝廷的赵功还是义无反顾的南下，他仗着高超过人的菜刀功夫和神鬼莫测的食咒本领，杀出了一条血路，千难万险，终于来到的南京城下。
可这个时候，他却欲哭无泪了。
原来，因为消息闭塞，阻碍兵祸等复杂原因，当赵功赶到南京城下时，以经是一年多之后，而这个时候的南京城，也已然不是他心目中的那个神圣的“皇都”了。
在赵功艰难前进的这一年之中，天下格局再次大变，李自成兵败山海关，退往关中，满清趁机南下攻取了南京，眼前的城市，早以不见了“****”的旌旗，不见了勤王的军队，昔日的繁华，也被满清的八旗和累累白骨所取代。
这真的是很大的打击。
眼看着皇帝被俘，皇城再次失陷，忠于明庭的赵功痛心疾首，他失魂落魄，数度徘徊，几近沉沦。
可赵功和寻常的厨子不同，因为鲁菜夫子庙的出身和赵家特殊的宫廷背景，这个年轻人把“伦理纲常，忠义乾坤”看的比什么都重，在加上他耳熏目染，始终认为赵家自高祖赵杀鸡起，之所以能有百多年的荣光温饱，全都是国家的恩惠和报尝，而今国家有难，他不能坐视不管。
于是，抱着坚定的信心和目的，赵功于颓废中重新崛起，毅然踏上了“反清复明”的人生道路。
在明末的持续战乱中，赵功东奔西跑，先后投奔过吴日生，何腾蛟等明廷义士，重臣，马革裹尸，转战南北。最后才在抗清名将李定国那里安顿下来。
当时的李定国为南明宿将，牢牢控制着云贵地区，有稳固的后方基地，最重要的是李定国十分欣赏赵功这样的“忠贞之士”，特意将他推荐到孙可望麾下历练，赵功也在战争中渐渐成长，逐渐从一个宫廷的御厨，磨练成了能带兵打仗，能独当一面的将领。
那个时候，赵功有了自己的私兵，他的核心力量虽然只有一百多人，但因为敢打硬仗，作风彪悍，因此十分受敌人敬畏，更因为战风强硬，善于攻坚，随孙李二人一路转战，先后在广西湖南等地立过军功。
因为赵功是厨子出身的原因，所以他率领的军队被人叫做“庖忠营”，手下的军人都叫“庖兵”。
这些庖兵和自己的头领同样强悍，他们在军队中起着中流砥柱的作用，往往哪里有难，就扑向那里，形象一点形容，这些人就像是南明朝廷的救火队，起着机动临变的作用。
这个时候的赵功，在磨练奋斗了七八年之后，才终于有了施展抱负的舞台和基础。
但是，随着勤王之战的越发持久，赵功却对朝廷的“时事”，自己的前途，越发失望起来。