初夏的风是温热的，却吹得人心凉... ...
倪居正垂手伺立一旁，不敢言语。他清楚知道，永华帝此刻的心境定然遭到了极处。大将军芮如闵在家中被杀，屏州水灾全城被淹，庇南哨所主将失踪士兵哗变，再加上刚刚报过来的沙陀大军引兵犯境连下两城...任何一桩都可使他焦头烂额，何况诸事凑在了一起。
令臣子们大感意外的是，永华帝接连知晓了这些厄讯后，竟并未大发雷霆，反而镇定得出奇。胡秀安奏报芮如闵死讯之时，实已抱了必死之心。不料永华帝只是挥退了他，却并未丝毫降罪，令他有劫后余生之感。
“呼~~~”永华帝深吸一口气，一双眼睛浑浊得发黄，正茫然望着即将落下的夕阳，手里轻轻搓摩着真武观掌门湛明遣人送来的急奏。
“呵呵，倒真是四面楚歌！东边的海灾尚在赈济当中，北边又遭百年不遇的大水，南边就哨所闹起哗变，而西边一向示弱的沙陀竟然敢引兵来袭！”永华帝轻轻自语道，“水灾、哗变、犯境... ...当真会如此巧合？”念及此，双眼不禁一颤，冷声道，“端木澜，莫非真是你做的好事？”
“居正，快去把牧仁、牧朝、牧阳、牧炎召到御书房来，朕有事交于他们办！”永华帝双手紧紧抓在石栏上，脸上忽然冷厉起来，对一旁的倪居正道。
倪居正领命，急急派人去办了。
“三百二十七年的大华江山，绝不能断送在我夏虏华手上！”永华帝轻轻自言道。
夏牧仁近月来甚是烦忧，一直在思量着，“皇位和祖宗的基业，哪个重要？”大华虽然逐渐势弱，但根基毕竟比之厥国、沙陀、雪国、冼马要强出许多，倘使四异姓王及仁、智、武三王心力往一处使，便是这四国引兵齐来，亦丝毫无惧。
“如今国难当头，我竟仍想着从中掣肘，我怎变得如此私利？”夏牧仁望着堆积如山的奏折，禁不住自问道，“唇亡齿寒。倘使大华江山没了，莫说皇帝，便是这个王爷亦没得做。何况先祖牺牲多少人命才打下的江山，我身为夏氏儿孙，自是守土有责... ...”
“王爷，宫里来人，说皇上急召。”门外传来管事的声音。
夏牧仁思绪被打断，脑中一时清明起来，“守土有责”四字却总萦绕在脑海中，急急出了府门去。
“赵乾明有递奏折上来么？”夏牧阳看着岸上的地图，问一旁的兵部左丞陆思廖。
陆思廖毫不思索答道：“兵部这半月来尚未接到赵将军奏报，想来是路上雨水多了，耽搁了去。”
夏牧阳脸色一沉，冷声道：“哼，沙陀的大军都已杀到棉州，他这个驻北将军竟连奏折都没一份，难不成整个驻北大营都死光了么！”
“这...呵呵，下官就不清楚了。”陆思廖尴尬笑道。驻北将军是本朝四位从一品的四方将军之一，品阶可比他这个从二品的兵部左丞要高出一阶。
“贽王殿下，可找着你了！皇上有旨，急宣你入宫议事！”传旨太监几番探问，才在这兵部执事堂找着夏牧阳，急忙说明了来意。
夏牧阳眼眉一挑，回道：“好，这便去了！”
夜幕降下，玲珑灯盏已点起，宫城璀璨如星河。
夏牧朝赶到御书房时，只见颐王、贽王、赟王已站立其间。
“好，既已齐至便议事罢。”永华帝从龙椅起身，拿了一张锦凳坐到四人前面，言道，“你们亦坐下罢！”
四人谢过，依言落座。