坚忍巧成。
——艾尼乌斯？
“老老实实说，小书呆子，你在什么地方认识了德·瑞纳夫人？你跟她说过话没有？”
“从来没有，”于连回道，“除了在教堂里，我再也没见过这位夫人。”
“不知羞耻的家伙，那你盯着人家看没有？”
“从来没有。在教堂里我只看上帝。”于连答道。于连的神色有点儿假正经。反正怎么样都行。否则那无情的拳头，又会像冰雹一般落在他的头上。
“这里边总得有点原因，”狡黠的老农民说到此处，略顿一下，又说：“丑恶的伪君子，我不想打探你的事情。这样也好，总之，我可以甩掉你这个累赘，你滚蛋了，我的锯木厂会办得更红火。你讨得了神甫的欢心，其他什么人也相中了你。他们给你寻了个好差使。收拾一下你的家当，我把你送到德·瑞纳先生家里，你要当他家孩子的家庭教师啦。”
“做家庭教师有什么好处？”
“有饭吃，有衣穿，还可以赚三百法郎的工钱。”
“我不想当奴仆。”
“畜牲，谁说你当奴仆了？难道我愿意自己的儿子去当奴仆吗？”
“那到他家里，我和谁一起吃饭呢？”
老索黑尔哑口不言，他觉得再说下去，必定冒着轻率的过失。于是他大发脾气，狂骂于连想入非非，就知道吃。然后撇下于连找另外两个儿子商量去了。
不久，于连也走到他的兄长们那里。他看见他们停下手里的活儿，身子靠在斧柄上，正在商量。于连认真观察他们的神情，可是看了许久，也猜测不出什么，他又怕被人撞见，于是往锯木厂的另一端走去。他准备平心静气地思考一下这个将改变他命运的消息，但他又静不下心神。他的想象力正在描画德·瑞纳先生府第的美丽与新奇。
他自言自语：“这些美丽和新奇都属虚妄的，宁可死也不能和奴仆同桌而食。我攒了十五法郎八个苏，今夜就逃。从小路走，两天就能到贝藏松，如果可能的话，我去当兵吧。再有机会，就去瑞士。不过，这么一来，我的前程就完了，那顶美顶美的牧师位置也可望而不可及了。”
厌恶和奴仆一起吃饭，于连并非天生如此。为了出人头地，他可以忍受比与奴仆同桌而食更屈辱更艰辛的事情。他的这种双重性格是从卢梭的《忏悔录》上学得的，这书对他而言是无与伦比的，凭借这本书，他建设了自己的理想国。拿破仑军队公报汇编和《圣赫勒拿岛回忆录》都是他挚爱的经典。他从未注意旁的事物，绝不相信别的什么书，为了这三本书，他可以赴汤蹈火，在所不辞。他笃信老医生的话，天下其他的书不过是一堆废纸，书上的话全都是胡说八道。无非是作者们想往上爬，要发财的表白而已。
于连除了有火一般的热情之外，还有一种惊人的记忆力。虽然有时他脑子里也记住一些呆傻无益的事。他看出谢朗神甫是决定他前途的关键人物，为了讨好他，于连竟将一部拉丁文的《新约全书》倒背如流，德·迈斯特的书《教皇传》他也能背诵。于连心里何尝不知道这两本书毫无价值，但是谢朗对他的态度，关系他一生的命运，他心里对此一清二楚。