起初空中总部并没有把腾飞集团的竞标方案当成一回事儿，因为当时空军属意的是西北航空厂的轰油六。
这款空中加油机是以轰6轰炸机为基础改进而来的，思路与苏联利用图16轰炸机改装图16N空中加油机的类似。
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不但平台成熟、生产工艺有保障，训练与维护方面同样不复杂，非常符合当下的国内实际。
并且轰油六早在1991年就进行了与歼八Ⅱ空中加受油的测试，整体表现极为良好，因此一直是空军重点支持的项目。
既然空军属意了，找腾飞集团干什么？
空军也不想干这种脱裤子放屁的事儿，问题是随着改革的深入，国家的大型采购都要搞竞争和招标，部队自然要响应国家号召，做做样子。
于是就向国内“有能力”生产空中运输平台的航空企业发去了招标书，限期一年拿出各自的竞标产品。
光看这竞标要求就知道，空军总部明显是偏袒西北厂，因为他们的轰油6早就试飞一年多了，眼看就要完成第一阶段的试飞测试，其他厂就算累折腰筋也不可能在一年内拿出跟轰油6一样成熟的产品。
要知道做的可是飞机，而不是孩子们过家家的积木玩具。
所以被点名的航空厂基本上就是交个图纸安心做个打酱油的就了事了，唯一被业内认为有希望跟轰油6一较高下的运8，因为是同出西北航空厂，所以也不存在正面的PK关系。
结果就在人们觉得轰油6会毫无悬念的拿下空军26架订单时，空军试飞验证中心忽然传来消息，腾飞集团新式中型空中运输平台开始进行全尺寸地面静力测试。
消息一出，业内顿时哗然，什么情况？腾飞集团怎么就拿出新型中型运输机了？他们怎么这么快？腾飞集团啥时候上马的新中运？业内怎么半点儿风声都没有？
就在业内没来及消化腾飞集团怎么就开始新中运的研制之时，三个月后空军试飞验证中心再次传来消息，腾飞集团的新型中型运输机运—15MAX首飞成功。
紧接着一条又一条的消息开始不断在业内传开，而运—15MAX也在这一次次的传播中揭开了其神秘的面纱。
运—15MAX是在运15plus改进升级而来。
整体比例与运15plus都有不小的增加，并且在多任务能力上相较于运15plus增强了数倍，特别是货舱内部可以增设四个腾飞集团开发的航空燃油储存模块，加上运—15MAX自身的四个大型油箱和两个小型备用油箱，使得运—15MAX最大的载油量达到30.7吨。
并能够将其中的18.2吨的航空燃油输送给需要燃油补给的各型航空器。