自乾隆六十年二月，石柳邓和吴八月、吴半生起事以来，就听白莲教教主的吩咐，经凤凰厅，入铜仁府。出湘西，进黔南。又过玉屏、天柱、榕江、荔波等地，进桂北，入庆远。
虽然一路都是崇山峻岭，道路难行。但也减缓了清军的追击，避免了和清军交战。毕竟清军有十余万大军，兵粮将广。那福康安，可是平过甘肃回民之乱、台·湾林爽文之乱，打败过尼泊尔廊尔喀王朝的有名武将。和琳虽不及福康安。但也参与过廊尔喀之战，与福康安配合默契。
而起义军的石柳邓等人，在起义之前，不过是一个个种地的庄稼汉。哪里经历过什么战事。每天围着一亩三分地，都没出过远门。这远见，自然比不上福康安他们。
招募的义军，也尽是和他们一样经历的庄稼汉。若不是豪强地主逼得太紧，不给活路，他们也不会加入起义军。很多人，连头猪都没杀过，更别说杀人。也就更别提什么作战经验。
如果把所有义民都算做起义军，也只有八万多人，仍差了清军一两成。
武器装备上，很多义军用的是木头削尖的长矛，或是上山劈柴的砍刀。虽然白莲教教主江夏也送来一批武器，有火枪、有铁戈、有长矛，但清国管得太严，荆楚之地又在内陆，大明能运进来的武器不多。江夏也不可能都给他们。
所以义军得到的武器更少！至于穿的，也就能遮体。什么铠甲之类，是别想了。
而清军内部虽然贪·腐成风，士兵们的补给也大打折扣。但该有的铠甲、兵器都还不缺。
这两相比较起来，实在差别太大。
因此江夏给出的指令就是，能不与清军接触，就尽量不与清军接触。
当下红水河东南二十里，庆远府东兰州隘洞镇牛洞坡。这是州内第二高峰，海拔1209米，是凤凰山的支脉。
站在这里，方圆百里，一览无余。战时，乃是战场的至高点，享有极高的军事价值。所以起义军的营帐，就驻扎在这里。
此时坡顶，灰扑扑的营帐矗立在最中间。四周围满了警戒的义军，个个包着脏脏的蓝头巾，精气神儿还不错。
见此，石柳邓也稍稍满意。
但一想到这些时日，福康安、和琳率领大军数次围追堵截，石柳邓又不免心惊肉跳。好在这些险境，都被教主派来的使者一一化解！
站在坡地边缘，举起大明产的望远镜，看向红水河边。只见那里的义民正有条不紊的过河。虽进展缓慢，但秩序井然。
说实话，若不是教主特别交代，他是绝不会带这么多义民的。且就算要带，他也只带年轻力壮的男丁，或是少许壮妇。哪像现在，男女老幼，一个不差。
毕竟这些老弱幼童，不仅不会打仗，还消耗口粮。那体力，也比不上常人。带上他们，行程被拖得极慢。可是使者大人说了，所有愿意跟义军走的义民，都必须带上。不到万不得已的时候，不能弃他们不顾。
对于使者的话，他不敢不听。毕竟使者传达的是教主的意思，他不敢违背。而且一路上，也多亏了使者的指点，否则他们早被清军围·歼。更何况，教主也说过，多带乡民，可以增加他们的生机。